В городе Назарете, на севере Израиля, жила девушка по имени Мария. Она любила Господа и имела чистое сердце. Мария была обручена с плотником Иосифом. Он был благочестивым человеком.
Однажды Марии явился Ангел Гавриил, посланный Богом, и сказал: «Радуйся! Бог избрал тебя среди всех женщин». Она смутилась и испугалась: что бы это могло значить? Но Ангел успокоил её: «Не бойся, Мария! Бог даст тебе Сына, Которого ты назовёшь Иисус. Он будет вечно царствовать над Израилем. Дух Святой сойдёт на тебя, потому и назовут Сына твоего Сыном Божиим». И Мария со смирением и готовностью приняла волю Божию.
Узнав, что Мария ждёт ребёнка, Иосиф засомневался, стоит ли ему жениться на ней. Но ему во сне явился Ангел Гавриил и сказал: «Иосиф не бойся взять в жёны Марию. Дитя, которое она носит в себе, — от Духа Святого. Она родит Сына, и ты назовёшь Его Иисусом: Он спасёт Свой народ от грехов». Иосиф поступил так, как велел ему Ангел.
В те годы римский император Август, который правил Израилем, приказал провести всеобщую перепись населения. Каждому жителю нужно было записаться в том городе, где жили его предки. Иосиф принадлежал к роду царя Давида, родным городом которого был Вифлеем. Вифлеем находился на юге Израиля — туда и отправились Иосиф с Марией.
Когда они прибыли в Вифлеем, оказалось, что нигде нет свободного места для ночлега. Марии же наступило время родить. Лишь только в хлеву нашлось свободное место. Появившееся Дитя Мария, спеленав, положила в ясли — кормушку для скота.
В ночь рождения Иисуса на окрестных полях пастухи охраняли свои стада. Вдруг перед ними во всём величии предстал ангел Божий, и пастухи очень испугались. Но ангел сказал им: «Не бойтесь! Я возвещаю вам о великой радости. В городе Давидовом родился Господь-Спаситель; вы легко узнаете Его — Младенец лежит спелёнатым в яслях».
В этот миг внезапно появилось множество ангелов, славящих Бога и радующихся за людей. Пастухи сказали друг другу: «Надо скорее идти в Вифлеем и увидеть Младенца, о Котором нам рассказал ангел».
Они поспешили в город, и вскоре увидели Марию с Иосифом и Младенца, лежащего в яслях. Потом пастухи повсюду рассказывали о том, что им довелось увидеть, и все удивлялись их словам. Мария тщательно старалась запомнить всё, что рассказали пастухи. А пастухи возвратились к своим стадам, прославляя Бога за всё, что слышали и видели.
Подготовила Татьяна Ведерникова
