Футбольное поле находилось рядом с домом. Щенок очень любил бегать за мячом вместе с Кроссовками. Один раз его даже поставили в ворота, и Кроссовки весь день гордились им.
Щенок отдыхал, высунув язык, когда кто-то больно схватил его и бросил в мешок. Рёв мотора, визг тормозов и отчаянный крик Кроссовок: «Верните мою собаку!» Темнота и страх окружили Щенка.
К сараю кто-то приближался. Дверь распахнулась, и Щенок, щурясь от солнечного света, увидел в дверном проёме незнакомый силуэт. Это были… это были… это были Чужие Ботинки!
— Р-р-р! — оскалился Щенок, шерсть у него на спине поднялась дыбом.
— Гляди, какая злобная! — сказали Чужие Ботинки. — Теперь есть, кому дачу сторожить!
Упирающегося Щенка вытащили во двор, привязали к большой будке.
— Сторожи дом! А если кто-нибудь подойдёт к калитке, бросайся и громко лай! — приказали Чужие Ботинки.
— А если подойдёт друг? — спросил Щенок.
— Запомни, Щенок, — рассердились Чужие Ботинки. — У тебя здесь нет друзей. И никогда не будет. У тебя здесь одни враги!
Однажды утром Щенок проснулся от громкого мяуканья. Он вылез из будки и увидел на заборе большого серого кота.
— Привет! — обрадовался Щенок. — Как тебя зовут?
— Шнурок, — удивлённо отозвался кот. — А почему ты на меня не лаешь?
— А зачем?
— Ну, ты даёшь! Мы ж с тобой враги!
— Не хочу я ни с кем враждовать! Давай лучше дружить! Мне здесь так одиноко…
Шнурок исчез, а Щенок тяжело вздохнул и лёг на землю.
Скрипнула калитка, во двор ступила Старая Калоша. Она нерешительно потоптались на месте и спросила:
— Здесь вот написано: «Осторожно! Злая собака!» Это про тебя, что ли, милок? Не похож… Уж больно ты худой да махонький! И попросила:— Позволь мне отдохнуть чуток, устала я…
— Конечно. Отдыхайте, сколько хотите, — отозвался Щенок.
Старая Калоша, прихрамывая, направилась к скамейке.
Вдруг дверь дома с шумом распахнулась, на крыльцо выскочили Чужие Ботинки.
— Ты почему впустил во двор посторонних? — закричали они. — Сколько раз тебе говорить, что ты — злая собака? Ты должен так грозно лаять, чтобы все боялись даже приблизиться к моему забору!
Они подскочили к Щенку, отвязали верёвку и скомандовали:
— Гони её! Гони!
— Нет, — твёрдо сказал Щенок, — не буду!
Чужие Ботинки грозно затопали на Щенка, схватили его и бросили на заднее сиденье машины. «Всё, мне конец!» — в отчаянии подумал он и зажмурился от страха. Дорога показалась Щенку очень долгой.
— Всё, приехали, — сказали Чужие Ботинки. Щенок осторожно открыл глаза и взвизгнул от радости. Он увидел футбольное поле, весело прыгающий мяч и родной дом за забором.
Чужие Ботинки открыли дверцу машины и сказали:
— Беги домой, Щенок! Не получится из тебя злой собаки. А может быть, и не надо…
По рассказу Елены Люкмановой «Друг»
